上海で暮らしていくのは大変

　今日の外来で、私が2年がかりで診ている子供の患者さんが来られました。

　実家は安徽省で、おばあちゃんとお父さん、お母さんで上海で出稼ぎに来ているようです。この子は、いつも出稼ぎで忙しい親御さんにかわっておばあちゃんが診察にきます。

　2年前に小児ネフローゼになり、一時は地元の病院で治療しましたが好転せず、その後、上海のある西洋医学の病院に行きました。一応、ステロイドを使うと、尿タンパクは無くなるのですが、減量し始めると再発してしまいます。

　3回目に再発したときに、西洋医師から新しい免疫抑制剤の使用を薦められましたが、子供の親御さんが怖くなり、うちの師匠を頼ってやってこられました。その後、私の師匠と私との連携プレーで、2年間にわたって観察を続けましたが、生薬とステロイドを併用しだしてから、再発はぴったりと無くなり、2007年は結局1回もネフローゼが再発しませんでした。そして、ついにステロイドからの完全離脱に成功しました。

　症状が安定してからは、1ヶ月に1回程度外来に顔を出してくれますが、今日は安徽省に帰ってからも薬を飲み続けるので、よろしくお願いしますという挨拶でした。

　生薬で子供を治療するというのは、まさに親と子供の苦心の努力の結晶です。2年間煎じ薬をよくがんばったものです。

　

　できることなら、しばらく上海にいて、生薬の配合を続けてほしいのですが、そろそろ小学校に上がるこの子は、上海では学校に行けず、仕方が無く親御さんを上海に残して、安徽省に帰ることになりました。

　出稼ぎで上海に来ている民工たちの子供は本当に大変です。上海の公立学校には行けないし、医療保険もありません。さらに、親たちの雇用も安定しないため、家計にのしかかる負担も大きいようです。だから、生薬を使って割安に治療したいというのも分かりますし、上海でいい医療を受けたいという願望は痛いほど分かります。

　結局、彼らが安徽省へ帰るのを決心したのも、上海の生活コストが上がりすぎて、出稼ぎで稼いでも割が合わないからだようです。

　こうした民工たちの働きが上海を支えていますが、最近の物価上昇から、上海で出稼ぎすることが必ずしも豊かさにつながらないのも事実です。

　患者さんから、時々私の携帯には電話がかかってきます。元気な様子を聞くとほっとしますが、少しでも私が役に立てたらと思っています。

地下鉄で9元の罰金を受ける

　今朝もいつものように地下鉄1号線にのって出勤しました。

　最寄り駅の一つである衡山路に到着しました。

　階段を駆け上がり、いつものように交通カードをかざして、改札口を出ました。

　このとき、カードの残額があまりなかったので、カウンターでチャージしようとしました。ところが、チャージできないと係員に言われます。

　原因を聞くと、乗車記録はあるが、下車記録がないとか。う〜ん、どちらも改札口を通ってきたのに変だ。

　さらに、「下車記録がない場合は一律9元の罰金」だそうで、こりゃたまったものだ。

　ご存じの通り、上海の自動改札口は、バールが回る方式のもの。

　すなわち、人が一人通れば、バーが一つ上に回転します。ところが、前の人が出るときに、バーがしっかりと回りきらず、中途半端な状態でした。

　その後に来たのが不運な私でして、カードをかざしたものの、結局回りきらなかった前の人のカードで出たことになります。その結果、カードは機械に読み込まれず、私の下車記録が記録されませんでした。

　問題はこの責任が誰にあるのかです。どう見ても機械の構造に問題があるわけですが、中国人はそうは考えません。

　9元の罰金に対して頭に来た私は、奥の駅長室へクレームをつけにいきました。なにも故意に無賃乗車をしたわけではないのに、9元の罰金というのは癪に障ります。

　すると駅長さんの答えはこうです。

「これはあなたの不注意です。9元は自動改札機の使い方を学習したということで支払って当然です。」とまあ、耳を疑うような答えが返ってきました。

　もともと、こういうケースは最低料金の3元の罰金で済みました。ところが、今年11月から罰金は最高運賃区間の9元に一律統一されました。

　まあ、この理由はわからないわけでもないが、中国的思考法には10年以上上海にいる私もとまどいます。

　教訓：地下鉄の改札口を出るときは、前の人がしっかりと出てからゲートをくぐるように。

中医学的秘密主義

　中医学の中心として発展してきたはずの中国の中医学なのだが、最近ちょっと様子がおかしいようにも感じます。その一つが、タイトルにもあるような「中医学的秘密主義」です。

　もともと、中医学は個人の症状にあわせて生薬を処方するわけですから、処方などを単にコピーしても、とても他人に使えるわけではないのですが、最近、病院などを視察すると、秘密を押し通すところが増えているように思います。

　医学をしているわけだから、もしそんな素晴らしい方法があるのなら、広く共有して患者の治療に役立てるのが筋。

　しかし、中医学が世界から注目されればされるほど、出し惜しみする中国の医院が増えています。出し惜しみをすると、外部者は余計へんな好奇心を持ってしまうので、私は逆効果だと思うのですが。

　

　西洋医学とちがって、そのあたりはかなり微妙だと思うのです。中医学の治療法は、認知されるまでに時間がかかるし、新薬の特許のように知的財産権が守られるというわけでもない。だけど、何十年、何百年と使われてきたものだったら、むしろ公にして医療の世界で共有するべきだと思うのですが、なかなか進まない。

　ましてや、その中医学を研究する外国人が見に来たとなると、妙な警戒心をもってくることも最近よく感じます。我々はあくまでも茅の外なのです。

　秘密を押し通して、一部だけが暴利を得ようとする態度。それが、中医学の国際化や中医学の普及に今や大きな障害となっているのです。

　でも、中医学の理論は、本当はそんな薄っぺらい物ではありません。それが分からない人ほど、実は大した学術レベルを持っていないことが多いように思います。