朝食は自家製の蒸饅頭に、漬け物のつけあわせ。地鶏の卵なんかも美味しかったです。
この日はどこに出かけることもなく、原稿を書いたり本を読んだりして過ごしました。静かになにもしない時間ってそう滅多にありませんから。
お昼はこれまた昨晩いただいた鶏スープをベースに、ヘチマをスライスしてつくった米線を作ってもらいました。
そして、李さんのお宅で野良作業を手伝いました。李さんのお母さんは80歳のご高齢ですが、野良仕事となるととってもパワフル。田舎生活は、人を元気にするのでしょうか。
山の上で、とても不便な場所だけど、人々の暮らしは続いています。びっくりするような斜面にも畑を作っていました。そんな野良作業をお母さんと手伝いました。
ちょうど、トマトの棚を処分するところだったので一汗かくことに。すると、冬瓜やら南瓜やら埋もれていた食べ物が続々と出て来ました。
奈良や三重の山育ちと言うこともあって、山にいると妙に落ち着きます。逆に、海を見てもあまりそういう感覚が無いのです。だから、上海にいると無性に山が恋しくなる。そして、たまには屋外にテントを張って、満天の夜空の下で寝てみたくなるのです。子供はそういう体験がすきですよね。テントというだけで、ワクワクしているみたいです。
気温はそこそこ低く、冷え込みましたが家族3人で横になればそう寒さを感じませんでした。
中国の農村と言えば、8時半もすぎればもう電気は消えてしまい、そこに集落があったのかどうかも分からないぐらい真っ暗になってしまいます。当然、上海育ちの娘にとってはなかなか体験できない暗さですが、ぱっと空を見上げると無数の星たちがキラキラしている様子は感動的だったみたいです。
このあたりの田舎がすきなのは、とにかく村に無造作に捨てられているゴミが少ないこと。私も色々な農村にいっていますが、中国では意外と少ないのです。自然を大事にしている意識の高さを感じました。でも、物価は決して安くない。上海と同じぐらいではないか？と思うぐらいでした。農村とはいえ、現金収入を得ている人が多いので、必然的な結果だと地元の人は言っていました。
